六、宗教
小乘佛教
柬埔寨的国教是小乘佛教（又称上座部佛教）。
柬埔寨出现最早的宗教是婆罗门教，大约在公元1世纪从印度传入柬埔寨。它对柬埔寨的社会生活和建筑艺术、语言文字和风俗习惯都产生重大影响。
一直到公元13世纪，随着吴哥王朝的衰败，婆罗门教影响缩小，而和婆罗门教同时传入柬埔寨的小乘佛教开始兴起，从民间扩展到王室。终于在公元14世纪取代婆罗门教，占据了中心位置。
小乘佛教和大乘佛教是佛教的两个派别，主要区别是：大乘佛教把佛当作神，修行的目的是来世成佛或菩萨。小乘佛教则把佛当成教师，修行的目的在于超尘脱俗，过简朴、平等的生活。在使用的宗教语言方面也不同，大乘使用梵文，小乘使用巴利文抄写经文。
柬埔寨的小乘佛教由摩柯尼迦派（THE MOHANIKAY）和达磨育特派（THE THOMMAYUT）两大派组成。90%的佛教徒属于摩柯尼迦派。
摩柯尼迦派是高棉的传统佛教，主要在平民中流传。其中心设在金边的乌那隆寺。而达磨育特派主要在王室贵族和高级官员中流传，分布柬埔寨13个地区，金边最集中。由于得到王室支持，所以它人数虽然较少，但地位却很高。它的中心设在金边的宝东华德寺。
两派对佛教义理的认知基本相同，但达磨育特派教规更严格，而摩柯尼迦派则较宽松。两派在柬埔寨地位相同。僧王由国王任命。僧王地位极高，是负责挑选新国王的王位委员会的当然成员。
60年代，柬埔寨是佛教得到发展最快的时期，僧侣总数达到54,000 人，寺院3,100座。但在红色高棉时期，佛教被取缔，僧侣被强迫还俗，寺院被毁或者被改做其他用途。1990年之后，佛教进入了一个恢复和发展新时期。据柬埔寨宗教部2001年统计数字，柬埔寨佛教两个教派的僧侣和寺院拥有的数量分别是：摩柯尼迦派有僧侣52, 569 人，寺院3,696座；达磨育特派有僧侣1,304人，寺院102座。僧侣总数达到5,3873人，寺院3,798座，超过了历史最高水平。
柬埔寨重视佛教教育工作，把它当作提高国民道德水准，净化社会风气的重要途径。2002年，柬埔寨共有初级佛教学校439所，565个班级，学生12,718人；中等佛教学校14所，其中金边3所，另外11所在省份。共有班级46个，学生2, 600 人；金边的“西哈努克佛教大学”是柬埔寨唯一的高等佛教学府，开3个班级，在校学生112人。
佛教寺院
柬埔寨佛教寺院多建在环境比较好的地方，或依山傍水，或闹中取静。寺院中大多建有一、两座佛堂。寺院人员包括有和尚、沙弥和居士。居士是住在家中的僧侣，负责联系僧侣和信徒，在宗教仪式上负责指挥工作。寺院设方丈，有两位和尚协助管理寺院。
柬埔寨的寺院在社会生活中有着非常重要的作用。除了宗教活动，寺院从古以来就担负着教育和藏书的任务。在外国占领柬埔寨的时代，寺院为保存和发扬柬埔寨民族文化做出了重要贡献。寺院也为贫穷人家的孩子提供免费住宿，现在在金边许多寺院都有不少从农村来首都读书的青年住在那里。
柬埔寨男子成人之后，大都剃发为僧，为期3个月，如果愿意终身为僧也可以。但是少年为僧则只需要3、5天就可以还俗回家。柬埔寨人认为，这样做是人生的必须经历，一是为了报答父母养育之恩，二是为了提高自己的操行和品德。所以剃度受戒之礼非常隆重，家人往往吹吹打打地送受戒者进寺院。
佛教徒必须遵守10戒，生活简朴清贫。他们一方面受到社会尊重，另一方面他们却没有法律诉讼的权利，不能立遗嘱，也不能参加投票选举，只能超脱世俗。
僧侣不参加生产劳动，靠化缘为生。柬埔寨百姓也以斋僧为荣，每天早晨，都可以看到僧侣化缘的身影，有的是两人一组，有的则三、五成群，甚至10多人，列队化缘。他们大都有自己的底盘和比较固定的施主。有趣的是，通过拿化缘用钵的不同方式，就可以区分出是属于哪一派的佛教。摩柯尼迦派是把钵挂在肩上，而达磨育特则是捧在手中。
1993年后，柬埔寨政府奉行宗教信仰自由，但禁止各宗教团体对18岁以下未成年人进行说教。尽管佛教是柬埔寨国教，但各宗教地位一律平等。柬埔寨对外实行开放的宗教政策，凡遵守柬埔寨法令，各宗教都可以在柬埔寨进行宗教活动。但是禁止外国非柬埔寨小乘佛教派的佛教组织在柬埔寨建立组织。目前柬埔寨的宗教种类呈现五彩缤纷的局面。
伊斯兰教
伊斯兰教是柬埔寨的占族和马来族信奉的宗教。柬埔寨的穆斯林属于逊尼派。19世纪末，柬埔寨的穆斯林得到统一。现在柬埔寨有超过100座清真寺。2001年的统计数字表明，柬埔寨有伊斯兰教信徒259,872人，其中男性125,240人，女性134,632人。金边附近的克罗昌格瓦是占族人的精神中心。每年都有一些占族人到马来西亚的吉兰丹学习《古兰经》，也有一些人到麦加参加朝圣活动。参加过麦加朝圣的穆斯林大都头戴圆形穆斯林帽，或者围穆斯林围巾作为标志。柬埔寨穆斯林与阿拉伯或者东南亚其他国家的穆斯林相比，似乎更加理性和温和。他们和马来西亚和其他一些阿拉伯国家的穆斯林保持着比较密切的关系。
天主教
天主教是在公元1660年由罗马天主教传教使团传入柬埔寨的，但在很长时间里发展很慢。法国殖民统治时期，天主教获得发展，50年代初，教徒发展到12万人，一度成为柬埔寨第二大宗教，超过伊斯兰教。其教徒主要是在柬埔寨的越南人。1970年，大约5万越南天主教徒因为政治原因被遣返越南，可见越南人在天主教中的分量。在柬埔寨的法国人是天主教徒的另外一个重要组成部分。
2001年柬埔寨的天主教信徒总数为6,619人。其中男性为2,841人，女性为3,778人。
基督教
1923年基督教（新教）经美国传入柬埔寨。1962年人数达到2,000人。1993年后，柬埔寨实行开放的宗教政策后，基督教有了相当的发展。根据2000年柬埔寨宗教部的统计数字，全国共有基督教徒34,407人，其中男性为14,797人，女性为19,610人
华人的宗教信仰
柬埔寨华人保持着对传统多元宗教信仰的传统。除了主要信仰大乘派佛教外，也有对历史英雄、神话传说神的崇拜。每年元宵节，当地华人都会举行游神活动，各宗乡会馆和姓氏组织都把自己所属的各路神灵偶像请出来，组成浩浩荡荡的队伍，沿金边主要街道游行。这就是一年一度的游神活动，连续进行3天，是金边一大景观。
原始宗教
柬埔寨的上高棉人有自己独特的宗教信仰。他们是泛灵论的崇拜者。他们把鬼神与食物及自然物质结合起来，认为自然界的一切都有精灵鬼怪的存在，触犯了他们就会招致灾难或疾病。每逢遇到不吉利的事情发生，他们就举行各种仪式，宰杀家禽牲畜献祭消灾，求神灵开恩保佑。
