公开数据表明，中国
投资占柬吸引外资总额的34%，是柬埔寨第一大外资来源国；日本平均每年在柬
投资1.6亿美元，仅次于中国，是柬埔寨第二大外资来源国。
日本能够成为仅次于中国的柬埔寨第二大外资来源国，有其历史、政治原因。已故西哈努克国王的女儿阿龙・拉斯美公主曾谈到：“从二战结束以来，日本就是柬埔寨的重要援助伙伴，原因在于，柬埔寨是唯一一个在战后未向日本提出战争赔款要求的国家。西哈努克国王多次在公开讲话中表示，日本在二战中已经遭受了巨大损失，柬埔寨不必再向日本索取战争赔款。这让柬埔寨在战后直至今天得到了日本的回报。”
一段时间以来，观察柬埔寨当地主要媒体，有关日本援助
柬埔寨经济发展的新闻非常常见。仅在去年年底一个多月内，日本驻柬埔寨使馆向日本志愿者组织提供18.6万美元援助，用于在柬埔寨农村兴建教育协会；日本蒲郡市通过某国际组织向
金边市卫生局赠送一辆救护车；日本驻柬大使馆向柬埔寨政府提供约200万美元援助，用于整修柬埔寨境内1号公路的一段……
屏蔽此推广内容与此同时，当地媒体对中国在农业、教育、新能源、文化领域给予柬埔寨援助的报道亦不少见。但观察人士注意到，与对日本援助的报道相比，对中国援助的报道当中却多了些援助质量差、破坏生态环境等内容，读来非常扎眼。
对于中、日在柬投资的特征，可以做一简单对比。从投资领域看，中国投资涉及水电基础设施、经济特区、矿业等，这些领域和项目特点，客观上造成了开发过程中容易造成生态环境破坏等负面效果，而且民众不易直接从项目中受益；日本投资则多涉及道路基础设施修建、城市下水管网改善及农业等领域，民众能从开发项目中立即受益。从地理分布上看，中国在柬投资分布范围广，多数处在边远地区；日本投资则主要集中在首都
金边及周围地区。经过对比我们不难发现，中国对柬援助投资能在根本上促进当地经济发展，日本援助、投资虽然确实能给当地百姓带来很快就能看到效果的实惠，但却未必能对改善柬埔寨落后的经济状况起到帮助作用。
以能源领域为例，2012年柬全国电力需求32.5亿度，同年柬国内发电量为15.1亿度，供需差距巨大。柬埔寨境内河流众多，水电资源丰富，进行水电开发可以有效缓解柬埔寨对电力资源的迫切需求。目前，柬埔寨在建或已完成的水电站项目共6个，均为中国企业投资建设，到2015年这些水电站项目陆续建成投产后，年平均发电量将达39.98亿度。到那时，柬埔寨电力供需差距将得到极大的缓解。但是，水电站均地处偏僻山区，投资大、见效慢，且难免造成一定程度的环境破坏，还涉及居民拆迁等问题。不明真相或者别有用心的人，很容易拿“负效果”做文章。
像水电站建设这样见效慢且容易产生负面效应的投资项目，日本企业通常不会涉及。日本投资项目多分布在首都金边人口密集地区，并且集中在社会效益显著的领域，比如金边下水道系统改建项目。柬埔寨地处热带，降水充沛，雨季时首都金边的道路经常积水，民众怨声载道。日本政府出资帮助金边市对下水管道系统进行修缮，投资规模虽然不大，但却被当地民众看在眼里、记在心上。这些项目虽然确实方便了当地民众的生活，却很难说可以从根本上带动当地经济发展。
道路基础设施建设，倒是中资、日资项目都涉及的在柬投资领域，中国在该领域的投资规模比日本大。令人颇感不痛快的是，在谈及中国修建的道路或桥梁时，当地民众往往表示没有什么印象，专家学者则经常诟病“中国建造”质量不佳；但在谈及日本建造的道路、桥梁时，民众似乎普遍知晓，业内人士更表示“日本建造就是高质量的代名词”。
原因何在？一名对“中国援助”持批评态度的柬埔寨学者，对中国青年报记者举例说明了其中的缘由。他说，同样是100万美元，中国用来在柬埔寨边远地区修建了标准等级的公路100公里，日本却用来在金边市修建了50公里的高等级公路；同样是100万美元，中国在柬埔寨各省修建了多座方便民众出行的小桥，日本却只在金边市修建了一座全国最大、最漂亮的地标性桥梁……
其实，中国企业修建的道路质量并不差，在修建过程中也执行了正常道路建设标准。但是，柬埔寨道路基础设施非常薄弱，国家目前却处在经济快速发展时期，道路超负荷使用情况十分严重，按正常标准修建的道路常常很快就被损毁。如此一来，中国虽然投巨资修建了多条公路，但却会被民众误以为在修建过程中偷工减料；日本援建的公路里程虽然远不及中国，但却将有限的资金用在了建设标志性公路上。中国修建的桥梁数量多，看起来不漂亮、不张扬；日本修建的桥梁数量少，但看起来很好看、有气势。了解内情的柬埔寨人评论说，中国看重的是经济实惠，日本看重的是口碑形象。
有鉴于中、日在柬投资效果的“反差”，不少中、柬有识之士表示，中国企业在“走出去”的过程中，在坚持踏踏实实进行项目援助、惠及当地百姓的同时，也应努力让中国投资的“面子”与“里子”相符。 （人民网）
